マカオは「中国のラスベガス」と呼ばれ、多様な文化が融合した都市です。 マカオは1999年12月20日に中華人民共和国特別行政区となった。マカオの公用語は中国語とポルトガル語で、通貨はマカオ元です。
「基本法」（マカオの憲法的文書）によると、「一国二制度」政策の下で主権移譲後の今後50年間、マカオは外交と国防事務を除くすべての事務において高度な自治権を享受している。『基本法』はマカオに中国から独立した法律体系があることを確保し、マカオに行政、立法、独立した司法権を与え、終審権を含む。
マカオの経済規模は相対的に小さいが、開放的な経済政策を実行している。マカオは自由港であり、外国為替規制はなく、外国人投資の審査手続きは地元住民と同じだ。マカオドルは香港と密接に関係しており、マカオも香港ドルを受け入れている。マカオは1995年1月1日に世界貿易機関（WTO）のメンバーになった。『より緊密な経済貿易関係の配置』とその追加協議は中国に進出し、マカオで製造された製品に関税なしで中国に進出する機会を提供し、マカオ企業により多くの中国市場への進出機会を提供する。マカオはアジア太平洋地域の企業と個人所得税の税率が最も低い地域であり、魅力的な投資先となっている。
過去10年間、マカオの経済発展は飛躍的に進歩した。これは主に2002年の博彩業の自由化のおかげだ。2006年までにマカオの博打収入はラスベガス通りを超え、現在は世界最大の博打目的地となっている。博彩関連税収は現在、政府の総収入の75%以上を占めている。マカオはまた、自分を世界的な観光地と位置づけるために大きな努力をしている。
2005年7月、世界遺産委員会はマカオ歴史センターを国連教育、科学及び文化機関（教科文組織）の世界遺産に登録した。博彩や観光業は観光客の大幅な増加、特に中国大陸からの観光客を招いた。個人旅行計画が引き続き中国大陸の新都市と地域に拡大し、マカオが主要な新カジノ/ホテル複合体を構築したことに伴い、観光客数と観光収入は引き続き増加している。